拥有健康、白皙、富有弹性的的皮肤是所有人追求的目标。东方女性对白皙美丽的皮肤尊爱有加，我国女性历来崇尚“肤如雪、凝如脂”，白净细嫩的肌肤一直是东方人衡量女性的重要标准，在我国民间就有“一白遮九丑”的说法。
想要美白，首先我们还是应该了解一下有哪些影响皮肤颜色的因素。正常的皮肤的颜色取决于三种因素：
1、皮肤中黑色素与胡萝卜素的含量与分布状况；
2、皮肤血液中血红蛋白氧化还原的比例；
3、皮肤的厚度以及光线在皮肤表面的散射。其中，黑色素起主要作用，是皮肤颜色的决定性因素。人体中的黑色素是由黑素细胞产生的，在黑素细胞内，酪氨酸在酪氨酸酶、多巴色素互变酶和DHICA氧化酶的催化下生成黑色素（包括优黑素和褐黑素），黑色素形成黑色素小体，通过黑色素细胞的树状突起运送到皮肤角质形成细胞。黑色素随着表皮细胞上行至角质层，直至随着角质层脱落。现在的研究表明，在黑色素的形成反应中，酪氨酸酶是主要的限速酶。
每个人的遗传信息大致决定了每个人自己的基本肤色，同时，外界因素会在不同程度上影响肤色的改变。黑素形成的分子生物学研究表明，黑色素的代谢途径涉及了一系列的生理生化反应，每一步反应条件的变化，都可能影响黑素的形成。例如，在紫外线照射下，角质细胞释放一种细胞分裂素——内皮素，当它被黑色素细胞的受体接受后，会刺激黑色素细胞增殖、分化，并且激活酪氨酸酶，提高了黑素的合成量。因此，紫外线和内皮素都可促进黑素的形成。此外，氧自由基和一些刺激源都会引起色素异常分泌或者局部的不均，从而出现肤色加重、暗哑失去光泽甚至色斑的现象。遗传因素是难以改变的，但是通过抵御外界因素的影响和通过正确的途径减少黑素的生成，可以使皮肤保持在一个肤色均匀、白皙靓丽、相对没有色斑的年轻健康状态。根据皮肤颜色的形成机理，可以把美白的方法分成这样几类：
1、抑制催化黑色素生成酶的活性，从而抑制或减少黑色素的形成（主要是抑制酪氨酸酶活性）；
2、避免皮肤被外界伤害（主要是减少紫外线）；
3、加强皮肤细胞的抗氧化能力；
4、影响黑素代谢，阻断黑素运输；
5、清除堆积在皮肤表面的死皮， 刺激皮肤新陈代谢（利于化妆品中活性成分的吸收、加快色素剥离的进度、透出皮肤本来的红润光泽）。
