从远古时代开始，人们就知道了胶原蛋白对人体健康具有好处，上世纪以前,女修道院院长和博学的圣徒对动物组织提取物进行了研究，确认了该类物质对缓解关节疼痛具有良好的作用。亚洲传统文明也认为胶原是美容产品，帮助皮肤保持绷紧以及弹性，同时保持洁白的脸孔。另外，根据目前营养和美容食品以及饮料的趋势，加上人们对健康的渴望和对美丽的追求，导致人们对胶原蛋白的作用越来越重视。现在对提取工序的改进，使得胶原蛋白恢复了原味，去除苦味和不良的味道。
胶原蛋白或水解胶原蛋白：从定义上看，天然的胶原蛋白被认为是一种不溶解性蛋白，水解胶原蛋白则不然，简而言之，水解胶原蛋白是一种溶解性和小分子量蛋白。胶原蛋白是动物园世界里最多的一种蛋白，它占哺乳动物体内总蛋白量的30%。它在维持身体结构方面起了巨大的作用，是连接组织，骨头和软骨里的主要成分，它给予这些组织强度，硬度和弹性。
由于它立体结构以及高分子量的特性，天然的胶原质是不可以溶解在水中的。为了使它能与其他动物蛋白分开，我们通过热处理，包括之前部分的受控状态下的蛋白链水解，然后采用热水进行提取，使它变成可溶解性物质。这就是我们说的水解胶原蛋白。
胶原蛋白的多种用途：
1、用于化妆品：在化妆品中，水解胶原蛋白可以添加到而霜或美容面膜中去，在这两个应用里面，胶原蛋白不但对成品起到改变材质的作用，还有助于保持皮肤水分以及坚实皮肤。这类产品在北美和亚洲比较多。在欧洲，水解胶原蛋白被用于很多复杂的配方里面，主要是抗衰老产品中，例如去除皱纹或增加皮肤弹性。
2、用于保健品：在保健产品中，胶原蛋白在各种不同的形式中使用。除了经典的压片和胶囊外，胶原蛋白主要以速溶粉末的形式存在于强化食品中，例如在速食汤料和面条，奶酪，乳酸性饮料，功能性奶糖或糖果，营养条和多味零食食品中。
在北美，胶原蛋白应用最广的产品是营养条。水解胶原蛋白与奶和蔬菜蛋白一起应用于高蛋白营养条里，每种成分具有其独特的作用。作为一种纯净的蛋白，水解胶原蛋白的其中一个作用就是将产品中的蛋白质含量增加到55----60%。
3、用于饮料：饮料是胶原蛋白应用广泛的另外一种产品，特别是在亚洲市场。冲调型饮料，包括仅添加纯胶原蛋白或与其他营养型原料配合使用的产品已经在市场上存在了10年时间。从目前的增长趋势来看，还包括方便饮料，这得益于水解胶原蛋白口感以及味道的重大改变：最新的胶原蛋白不会对最终饮料产品的颜色，气味或者口感产生影响，这不但可以节省开发产品的时间，还可以节省制造配方的费用。
尽管使用水解胶原蛋白在这些方便饮料或冲调饮料里而的主要作用是提供氨基酸并对骨骼和关节提供保健作用，但重大的市场份额还是在美容功效。这些饮料被称为“漂亮饮料”或“美容饮料”，就是利用了水解胶原蛋白对皮肤的作用。
